香港，[今日日期] — 「花藝師」（Florist）作為一門專業，其根源深深植入人類古代文明的儀式、宗教與美學傳統之中。這個詞彙本身經歷了數百年的跨文化演變，從十七世紀歐洲紳士園藝家的專屬名詞，發展成為今日全球化商業與藝術並重的行業。從古埃及為神祇編織的蓮花花圈，到羅馬精緻的玫瑰貿易，再到現代花藝設計師（Floral Designer）橫跨各大洲的商業活動，追溯花藝師的歷史軌跡，不僅揭示了花卉在人類社會中的重要性，更反映了專業化與商業化的歷史進程。
詞源定型與早期專業化
「Florist」一詞可追溯至拉丁文的「Flora」，意指「花朵」，也是羅馬神話中掌管春天與花卉的女神的名字。該詞約於十七世紀經法文的 fleuriste 傳入英文語境，最初的含義與今日略有不同。在1620年代至1650年代的早期英文用法中，「florist」主要指花卉栽培者，特別是那些為追求純粹觀賞美學而非實用目的而種植稀有花卉（如鬱金香和康乃馨）的貴族園藝家或植物愛好者。
直到十八世紀，這個詞的定義才擴大，納入專業銷售花卉的人士。而到了十九世紀，隨著工業化帶來的城市中產階級崛起，「花藝師」才真正確立了其現代意義：一位同時掌握花卉銷售和插花藝術的專業商業從業者。
古代文明中的花卉專家
事實上，在「Florist」一詞出現之前數千年，世界各地已存在專門處理花卉的專業職能：
一、古埃及：神聖的花環製造者
古埃及人對花卉抱持高度的象徵意義和宗教崇拜，尤其是藍色蓮花。考古證據顯示，神殿祭司僱用神聖花卉專家，專門負責栽培花卉並製作供奉神祇的花環和祭品。此外，專業的花環製作者（Garland Makers）是一個獨特的職業，他們為葬禮儀式編織複雜的花環項圈，其工藝要求多年的專業訓練。
二、古希臘羅馬：興盛的商業貿易
在古希臘，花冠販售者（stephanopōlai）在市場中為宗教節日、婚禮和體育競技提供花冠。這些專業工匠負責製作奧林匹克運動會獲勝者的野橄欖花冠，或飲宴會上佩戴的玫瑰和紫羅蘭花冠。
羅馬帝國時期則見證了古代世界中最為商業化的花卉產業。羅馬人對玫瑰的巨大熱愛，催生了高度發達的貿易網絡，專業的花販（coronarii）在市場販售鮮花和花環，甚至需要跨地中海從埃及進口玫瑰以滿足冬季需求。老普林尼（Pliny the Elder）的記載顯示，羅馬的種植者甚至使用加熱的設施促成花卉提早開花，這可視為現代溫室的前身。
三、東方藝術與哲學的體現
與西方強調商業與儀式不同，中國和日本的花卉專業化則融入了更深的藝術與哲學層面。
- 中國（漢唐）：皇家園丁不僅負責栽培觀賞植物，還需精通植物學和美學。插花在唐宋時期成為一門高雅藝術，專業人士需要理解牡丹（財富）、梅花（堅韌）等花卉承載的象徵語言。
- 日本（花道）：日本將插花發展為高度法典化的花道（Ikebana）。六世紀起源，十五世紀確立流派，其專業大師專注於線條、形式和空間關係，體現了精神與美學的結合，與西方花藝大相逕庭。
歐洲商業花藝的黃金時代與維多利亞時代的轉變
現代花藝師行業的真正定型，發生在近代早期歐洲。
十七世紀的荷蘭黃金時代是里程碑。著名的「鬱金香狂熱」雖然是一場泡沫，卻促成了專業花卉種植者和貿易商的出現，建立了先進的栽培技術和批發市場基礎設施，如阿姆斯特丹的花卉市場。
然而，將花藝確立為一門專業服務的則是維多利亞時代的英國。隨著中產階級崛起，花卉成為社會地位和情感交流的必需品。維多利亞人發展出複雜的「花語」（Floriography），花藝師肩負起解讀並創作符合社交禮儀的花束的責任。鐵路運輸的普及和溫室技術的進步，使鮮花得以全年供應，推動了商業花藝店在城市中普及。倫敦科芬園（Covent Garden）成為了全國性的花卉批發中心。
全球化與現代花藝師的挑戰
進入二十世紀，花藝師的專業持續在全球擴展和進化：
- 全球採購：冷鏈物流和空運的發展，使得花卉產業實現全球整合。例如，哥倫比亞和厄瓜多爾憑藉優越的氣候條件，成為全球玫瑰和康乃馨的主要出口國，顛覆了傳統本地採購模式。
- 專業體系化：美國花商協會（SAF）等專業組織成立，將花藝正式化為需要藝術能力、植物學知識和商業頭腦的技術行業。
- 新興商業模式：互聯網和訂閱服務改變了顧客訂購模式，現代花藝師需要平衡傳統工藝與電子商務的競爭。
如今，花藝師的職能不僅是銷售，更擴展到活動設計、婚禮專業化、環境友善採購等領域。他們站在歷史悠久的花卉文化與全球化供應鏈的交匯點，其專業知識正日益被要求結合美學追求與可持續發展的倫理考量，延續著這門古老而不斷重塑的專業旅程。