九龍旺角的心臟地帶，藏著一個充滿色彩與生命力的角落。由太子站步行數分鐘，水泥叢林悄然讓路給一排排玫瑰、蘭花與富貴竹。這裏就是旺角花墟，香港最常被鏡頭捕捉的街市之一。然而，它的故事遠比多數人想像的悠久且複雜。
歷史根源：始於殖民地邊界
花墟的起源與香港殖民歷史緊密相連。1860年清廷割讓九龍半島後，新邊界定於旺角以北。當時，部分農民將邊際土地轉種花卉，在日落時分於今日界限街一帶賣花。這種非正式買賣可追溯至十九世紀後期，早於1898年英國租借新界。
「墟」字在粵語中指定期聚散的市集，而非固定店舖。雖然今日商戶已進駐舖位，名稱仍保留這段農耕根源。
鐵路與轉型：從農民到商人
1910年九廣鐵路通車，旺角東站設立，令新界農民更易運送花卉到九龍。當時日益增加的英籍居民喜愛花卉，進一步帶動需求。1940年代，花墟獲得官方認可，花墟道於1948年命名，但確實年份仍有爭議。
1970至80年代是花墟性格轉變的關鍵時期。香港工業化與都市化，農地減少，本地農民逐漸放棄攤位，由進口花卉商人取代。一位花店家族成員憶述，其祖父在1970年代到花墟賣花時，仍是傳統墟市，沒有固定店舖。到了1990年代，政府在水渠道劃出34個貨車上落貨位，供農民使用，但交通擠塞令這安排備受壓力。
成為大眾景點與現代面貌
1990年代，花墟從業內市場轉變為公眾景點。因素包括節日文化、居住空間細小、送禮習俗及交通便利。2000年代，來自中國內地的雜交蘭價格相宜，進一步推高需求，蘭花至今仍是代表商品。
今日花墟與香港日曆緊密相連：
- 農曆新年：桃花、桔樹、蘭花最暢銷
- 情人節與母親節：玫瑰和康乃馨主導
- 日常：室內植物、多肉植物、園藝用品
政府統計花墟有過百間店舖，市區重建局則估計地面花店約120間。
重建篇章：憂慮與未知
2019年起，市區重建局推出洗衣街／花墟道發展計劃。2024年宣布重建六個地盤，涉及31幢樓齡介乎64至76年的樓宇，影響約275個住戶和33個商戶。市建局強調只有約20間花店直接受影響，並表示有意保存花墟特色。
計劃包括「都市水道」、活化後巷及多用途綜合大樓。2026年1月，市建局向受影響業主發出收購要約，價格為每平方呎實用面積15,377港元，可選擇「樓換樓」。
然而，花店商戶表達焦慮與無助。保育人士憂慮租金上升和傳統商戶未能回流。項目預計於2035／36年度完成，結果仍數年後才明朗。
歷史記載分歧
花墟的起源時間有不同說法：十九世紀後期邊界買賣、1910年代鐵路帶動、或1940年代官方記載。花墟道命名也有一說是1948年，另一說是1970年代。這些分歧反映其作為有機增長的市集，而非頂層規劃的產物，但都指向同一個核心：花卉買賣的農耕根源已超過一個世紀。
從邊界到未來
旺角花墟由殖民地邊界的日落墟市，經歷鐵路年代、工業轉型、大眾旅遊，至今仍在適應。重建計劃為這個地區帶來改變，但其花卉買賣的核心預計將延續。對遊客而言，從太子站B1出口步行幾分鐘，早上前往最寧靜，農曆新年前最熱鬧，順道亦可參觀附近的雀鳥花園。
花墟的故事，正是香港不斷重塑自己同時守住傳統的縮影。