（香港，2024年2月13日） 每年二月十四日，全球無數戀人透過互贈鮮花與卡片慶祝情人節，緬懷那位以愛為名的聖人。然而，這位被視為浪漫愛情守護神的聖瓦倫丁（Saint Valentine），其真實身份卻始終籠罩在歷史的迷霧之中，多個相互矛盾的傳說與至少三位同名殉道者，讓這個節日的核心人物成為一個複雜的歷史謎題。
羅馬天主教會的歷史記錄證實，至少有三位名為瓦倫丁的聖人在不同年份的2月14日殉道。這三位人物包括：約公元269年在羅馬皇帝克勞狄烏斯二世（Claudius II）統治時期受難的羅馬神父瓦倫丁、一位同時代的泰爾尼主教瓦倫丁，以及另一位在非洲殉道的同名聖人。由於早期歷史資料的稀缺與矛盾，部分學者推測，羅馬的神父與泰爾尼的主教可能實為同一人，其生平因不同傳統的傳述而產生分歧。
浪漫傳說的演變：從秘密婚禮到獄中書信
眾多瓦倫丁的傳說中，最廣為人知的是他秘密舉行婚禮的故事。據稱，克勞狄烏斯二世頒布了一項禁令，禁止年輕男子結婚，聲稱單身士兵的戰鬥力更強。瓦倫丁神父無視這項法令，暗中為相愛的年輕情侶主持婚禮，此舉直接將他與浪漫愛情連結起來，儘管皇帝婚姻禁令的確切歷史證據仍待考證。
另一個感人的傳說強調了瓦倫丁的犧牲與奉獻。在他被捕入獄期間，故事稱他與獄卒的女兒，可能是一位失明女孩建立了深厚情誼。部分記載甚至聲稱他奇蹟般地治癒了她的視覺。在他於2月14日被處決前，據說他留下一封信給她，署名「來自你的瓦倫丁」（From your Valentine），這句話隨後成為情人節文化中經久不衰的經典表述。
超越浪漫：治癒與基督教媒人
除了浪漫愛情之外，一些較古老的傳統描繪了瓦倫丁作為基督教信仰捍衛者的形象。在一些版本中，瓦倫丁的角色並非叛逆地舉行秘密婚禮，而是幫助受迫害的基督徒情侶結合。他被傳說從自己的花園中採集鮮花贈予他們，這或許解釋了鮮花與情人節的早期聯繫。他甚至被描繪成一個將羊皮紙剪成心形，以提醒信徒上帝之愛的形象，連結了聖人與心形符號的文化意涵。
泰爾尼的主教瓦倫丁的傳說則側重於神蹟治癒。他據稱治癒了一名患有癲癇的羅馬官員之子，促使該官員全家皈依基督教。這一壯舉引起了當局的注意，最終導致他殉道。在這個版本中，焦點是信仰堅定和宗教皈依，與浪漫愛情的關聯較少。
中世紀修飾與現代質疑
正是中古世紀，特別是十四世紀喬叟（Geoffrey Chaucer）的詩歌，將這位聖人與「宮廷愛戀」（courtly love）和鳥類的交配季節聯繫起來，創造了與歷史記錄幾乎無關的浪漫傳統。
現代學術研究對這些生動的傳說持有保留態度，認為許多細節是後世出於宗教虔誠而創作。最早可靠提及瓦倫丁的文獻僅是五世紀的《殉道者名錄》，僅列出了一位在弗拉米尼亞大道殉道的同名者，未提供傳記細節。
由於關於其生平事蹟缺乏可驗證的歷史證據，天主教會在1969年的改革中，將聖瓦倫丁從通用羅馬日曆中移除，儘管他的聖人身份獲得保留，地方慶祝活動繼續進行。教會旨在將焦點集中在有更充足歷史佐證的聖人身上。
事實上，今日全球慶祝的情人節是各種文化元素的融合體：它混合了古老的生產力節日、中世紀的宮廷愛情傳統，以及現代的商業活動。無論歷史上的瓦倫丁是單獨一人還是多位聖人，他的傳說已成為人類對愛、奉獻與勇氣的持久迷戀的文化核心。